Quando está sobrecarregado pelo stress, o corpo redireciona os seus recursos para longe das funções do dia-a-dia, como digestão, função imunitária, reprodução e reparação celular.

Em vez de descansar e digerir, o corpo entra em modo de luta ou fuga. A adrenalina é libertada para lhe dar mais energia. Também aumenta a frequência cardíaca e faz com que os músculos fiquem tensos.

Outra hormona do stress, a norepinefrina, inunda o sistema. Isso faz com que o sangue seja direcionado para longe de seus órgãos digestivos e reprodutivos para os músculos.

Estas respostas são muito úteis em casos de ameaças físicas. Precisamos de energia extra para parecermos maiores e mais fortes, e termos mais oxigénio disponível para os músculos quando precisamos lutar ou fugir de um tigre.

O problema é que não estamos a tentar fugir de um tigre. Estamos realmente a tentar cumprir com um prazo ou lidar com uma situação interpessoal desafiante.

Então, em vez de o stress ajudar a escapar a uma ameaça real, a resposta ao stress pode fazer com que fique irritado e ansioso. Pode também experienciar tensão muscular crónica e diminuição da saúde cardiovascular.

E depois há a terceira hormona do stress que o corpo liberta – cortisol, o responsável pelo aumento de peso.

O cortisol ajuda a dar mais energia e foco para fugir ou lutar contra um tigre, convertendo gordura em açúcar. Ele garante que o cérebro e músculos tenham toda a energia de que precisam para funcionar numa crise.

Parece uma coisa boa, certo? E o cortisol não deveria estar a fazer perder peso quando converte gordura em energia útil?

Bem não. Quando o cortisol é libertado, reduz a produção de insulina.

A insulina é a hormona que abre a porta para que o açúcar da corrente sanguínea possa entrar nas células e dar-lhes energia para funcionar.

Portanto, sem insulina suficiente, essa quantidade de açúcar fica a flutuar na corrente sanguínea e não pode ser acedida pelas células. As células esgotadas enviam um sinal ao seu cérebro de que está com fome e esse aumento do apetite pode levar a um aumento de peso.

Além disso, fica com o açúcar aumentado na corrente sanguínea que não é usado pelas células. Se está stressado e não fizer exercício regularmente, pode levar a um aumento crónico de açúcar no sangue.

Isso, por sua vez, pode levar à resistência à insulina e ao diabetes tipo 2.