Acupuntura na preparação para o parto refere-se a tratamentos semanais a partir de 36 semanas de gestação para preparar as mulheres para o parto. A acupuntura pré-parto tem efeitos excelentes na preparação para um parto mais suave possível, preparando o corpo da mulher para o nascimento com ênfase no colo do útero e na pélvis.

A acupuntura pré-nascimento oferece a oportunidade de também tratar sintomas induzidos pela gravidez, incluindo hipertensão, insónia, azia ou bebés posicionados posteriormente.

A pesquisa sobre o uso da acupuntura na preparação para o parto apareceu pela primeira vez em 1974 em um estudo de Kubista e Kucera. A pesquisa concluiu que sessões de acupuntura uma vez por semana a partir de 37 semanas de gestação foram bem-sucedidas na redução do tempo médio de trabalho de parto das mulheres tratadas com acupuntura.
Eles calcularam o tempo de trabalho de duas maneiras:
O primeiro foi o tempo médio entre uma dilatação cervical de 3-4 cm e o parto. No grupo de acupuntura foi de 4 horas e 57 minutos em comparação com cinco horas e 54 minutos no grupo de controle. O segundo foi o tempo subjetivo médio do trabalho de parto, medido desde o início das contrações regulares (10-15 minutos) até o parto. O grupo de acupuntura teve um tempo de trabalho de parto de 6 horas e 36 minutos em comparação com oito horas e 2 minutos no grupo de controle.

Em 1998 Zeisler et al. usaram acupuntura a partir de 36 semanas de gestação. Este estudo concluiu que o tratamento com acupuntura teve um efeito positivo na duração do trabalho de parto ao encurtar o primeiro estágio do trabalho de parto, definido como o tempo entre a dilatação cervical de 3 cm e a dilatação completa. O grupo que recebeu acupuntura teve uma duração média de 196 minutos em comparação com o tempo do grupo controle de 321 minutos.

Em 2004, houve um estudo observacional (Betts & Lenox) examinando o efeito da acupuntura pré-natal. Envolveu 169 mulheres que receberam acupuntura pré-natal e que foram comparadas à população local para gestação no início do trabalho de parto, incidência de indução médica, duração do trabalho de parto, uso de analgesia e tipo de parto. No grupo de acupuntura houve uma redução geral de 35% no número de induções (para as mulheres que tiveram seu primeiro bebé, esta foi uma redução de 43%), redução de 31% na taxa epidural. Ao comparar os cuidados apenas com obstetrícia, houve redução de 32% no parto por cesariana de emergência e aumento de 9% nos partos vaginais normais. A conclusão foi que a acupuntura pré-natal parecia fornecer alguns benefícios terapêuticos promissores na assistência às mulheres para ter partos vaginais normais e que um estudo controlado randomizado adicional é necessário.